À Nafona, quartier périphérique de Banfora, Véronique Bernier a fait le pari d’une agriculture respectueuse de la terre et de la santé. Sur deux sites qu’elle exploite depuis plusieurs années, cette passionnée d’agroécologie produit exclusivement bio. Elle restaure des sols autrefois dégradés et transmet son savoir à de jeunes apprenants.

En parcourant son champ, Véronique ne cache pas sa fierté. Chaque plante raconte une histoire. Chaque arbre est le fruit d’un apprentissage patient. « Ah le cacaoyer, venez voir. Déjà il y en a un là. J’ai pris un noyau de cacaoyer et les graines qui sont dedans, j’ai réussi à les faire germer », s’écrie-t-elle, sourire aux lèvres.

Pourtant, rien n’était gagné d’avance. Lorsqu’elle acquiert cet espace il y a huit ans, le sol est appauvri, lessivé par des années de mauvaises pratiques agricoles. Mais à l’époque, elle est loin d’imaginer qu’elle pourrait un jour tirer profit des bienfaits de cette terre fatiguée. « La terre était lessivée parce qu’on n’apportait pas de nutriments au sol, seulement des produits chimiques. J’ai même changé plusieurs fois de techniques de culture avant de trouver mon juste milieu », confie-t-elle.

Le choix de la jeune dame était fait. Il fallait nourrir le sol pour qu’à son tour, il nourrisse l’homme. « J’ai privilégié les plantes capables d’aider à enrichir le sol. Parce que le sol, tu lui donnes, il te donne », résume Véronique.

Deux sites, une vision durable

Aujourd’hui, son engagement porte ses fruits. Véronique Bernier exploite deux sites agricoles où elle expérimente différentes spéculations. Ainsi, sur le premier, on retrouve des plantes fourragères et des arbres fruitiers. Pendant ce temps, le second est consacré à la riziculture, au maraîchage et à l’agroforesterie. « Ma rizière fait à peu près deux hectares. En saison de pluie, on produit du riz pour la consommation familiale. Après la récolte, on fait du maraîchage en attendant les prochaines pluies », explique-t-elle.

Aussi, autour des cultures, des espèces fertilisantes comme le Faidherbia albida, les leucénas ou encore des cacaoyers enrichissent naturellement le sol. « Ce sont des plantes qui apportent des nutriments au sol. Tout est pensé pour préserver la fertilité de la terre », précise-t-elle.

Une passion à transmettre

Au-delà de la production, Véronique nourrit une ambition plus large. En effet, elle veut partager son savoir. La jeune dame se dit convaincue que manger sain est un droit pour tous. Du coup, elle est prête à former toute personne désireuse d’apprendre. « J’ai tellement envie que tout le monde mange sain, mange bio, que je suis prête à former et transmettre mon savoir à n’importe qui », affirme-t-elle avec conviction.

Justement dans cette dynamique, chaque année, elle accueille des stagiaires issus d’écoles de formation agricole. Souleymane Sanou est l’un de la dizaine de stagiaires étudiants qu’elle accueille sur ces sites chaque année. « Nous travaillons sur l’agroécologie, l’association des cultures, la culture maraîchère et le compostage », témoigne-t-il.

Un soutien familial

Dans cette aventure, Véronique peut compter sur un appui de taille. Son époux François Bernier, ingénieur agronome. Il l’accompagne dans l’optimisation des rendements naturels, sans recours aux produits chimiques. « Moi je suis plutôt dans la théorie. Je m’occupe surtout du compost, des volailles et des biopesticides, puis je donne un coup de main un peu partout », explique l’époux, visiblement fier de sa femme.

Toujours soucieuse de préserver l’environnement, Véronique dispose également d’une dizaine de ruches pour la production de miel. En plus, elle utilise aussi un biodigesteur qui lui permet de produire du gaz naturel pour sa cuisine. Une solution d’énergie durable et écologique.

À Banfora et au-delà, Véronique Bernier est devenue une référence en agroécologie. Par son engagement, elle prouve qu’il est possible de produire autrement, en harmonie avec la nature, tout en préparant un avenir plus sain pour les générations futures.

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Studio Yafa